Μετά από 3 συνεχόμενους χαμένους τελικούς στο ευρωπαϊκό Σούπερ Καπ, οι «μπλε» έφτασαν στο τρόπαιο για 2η φορά στην ιστορία τους, αφού επικράτησαν 6-5 της Βιγιαρεάλ στα πέναλτι (1-1 στα 120’), στον τελικό που διεξήχθη στο Μπέλφαστ.
Απρόσμενος πρωταγωνιστής των Λονδρέζων ο τερματοφύλακας Κέπα, που μπήκε ως αλλαγή στο 119’ και δικαίωσε απόλυτα τον Τούχελ, αφού απέκρουσε δύο πέναλτι των Ισπανών στην ψυχοφθόρα διαδικασία.
Η κάτοχος του Τσάμπιονς Λιγκ προηγήθηκε στο 27’ με τον Ζίγιες κι έδειχνε να ελέγχει την κατάσταση στο πρώτο ημίχρονο, ωστόσο έπεσε η απόδοσή της μετά την ανάπαυλα και τιμωρήθηκε.
Το «κίτρινο υποβρύχιο» ανέβασε στροφές στο δεύτερο μέρος και κυριάρχησε απόλυτα, με τον Ζεράρ Μορένο να ισοφαρίζει στο 73’.
Από τα πρώτα λεπτά του αγώνα, οι Λονδρέζοι ανέλαβαν την πρωτοβουλία των κινήσεων και επέβαλαν την ανωτερότητά τους. Η πρώτη καλή στιγμή για την ομάδα του Τούχελ ήρθε στο 6’, με τον Βέρνερ να κάνει την προβολή μετά από εκτέλεση κόρνερ, ωστόσο ο Ασένχο ήταν σε καίρια θέση κι έδιωξε.
Οι «μπλε» συνέχισαν να κυριαρχούν και να πιέζουν τη Βιγιαρεάλ, όμως δεν είχαν τον τρόπο να μετουσιώσουν σε γκολ την υπεροχή τους. Η λύση δόθηκε στο 27’, με τον Χάβερτς να γυρίζει από τα αριστερά στον αμαρκάριστο Ζίγιες, ο οποίος πλάσαρε από κοντά σε ανυπεράσπιστη εστία για το 1-0.
Μετά το τέρμα της Τσέλσι, οι παίκτες του Έμερι αφυπνίστηκαν και σταδιακά ανέβασαν στροφές στο παιχνίδι τους. Μάλιστα, το «κίτρινο υποβρύχιο» άγγιξε το 1-1 στο 33’, αλλά ο Μεντί νίκησε τον Ντιά, που πλάσαρε μέσα από την περιοχή.
Οι κάτοχοι του Τσάμπιονς Λιγκ «απάντησαν» στις ευκαιρίες με τον Αλόνσο (35’) και τον Ζουμά (36’) να απειλούν τον Ασένχο. Η τελευταία καλή φάση του πρώτου μέρους ανήκε στη Βιγιαρεάλ, με τον Αλμπέρτο Μορένο να σουτάρει με δύναμη μέσα από την περιοχή, όμως η μπάλα σταμάτησε στο δοκάρι (45’+1’).
Το δεύτερο ημίχρονο ωστόσο είχε εντελώς διαφορετική μορφή, με τους Ισπανούς να είναι πολύ πιο… ζωηροί και επικίνδυνοι κι ενώ οι παίκτες της Τσέλσι απώλεσαν τη συγκέντρωσή τους και υπέπεσαν σε αρκετά «φθηνά» λάθη.
Στο 52’, ο Ζεράρ Μορένο βρέθηκε τετ-α-τετ με τον αντίπαλο γκολκίπερ, αλλά το πλασέ του σταμάτησε στο δοκάρι, σε μια φάση που ξεκίνησε από κακό διώξιμο του Μεντί. Η Βιγιαρεάλ συνέχισε να έχει την εδαφική υπεροχή και να κερδίζει μέτρα στο γήπεδο, εκμεταλλευόμενη την κόπωση των αντιπάλων.
Η υπεροχή της ομάδας του Έμερι καρποφόρησε στο 73’, με τον Ζεράρ Μορένο να παίζει το «1-2» με τον Ντιά και να πλασάρει εξαιρετικά τον Μεντί μέσα από την περιοχή για το 1-1. Από ‘κει και πέρα, δεν άλλαξε κάτι, παρά τις προσπάθειες των παικτών του Τούχελ και η ισοπαλία έμεινε μέχρι το φινάλε του 90λεπτου.
Στο έξτρα ημίωρο, η Τσέλσι έδειξε περισσότερη διάθεση για να κυνηγήσει το 2ο γκολ, όμως αυτό δεν αρκούσε, καθώς ήταν φλύαρη στην τελική ενέργεια. Στο 100’, ο Πούλισικ μπήκε με… φόρα στην αντίπαλη περιοχή και πλάσαρε από κοντά, ωστόσο έστειλα την μπάλα δίπλα από το δοκάρι.
Από την άλλη πλευρά, το «κίτρινο υποβρύχιο» έδειξε διάθεση συμβιβασμού με την ισοπαλία και τα… πέναλτι. Κάπως έτσι κράτησε το 1-1 μέχρι το φινάλε των 120 λεπτών και οι δύο ομάδες οδηγήθηκαν στην ψυχοφθόρα διαδικασία.
Στα πέναλτι, οι παίκτες της Τσέλσι αποδείχθηκαν πιο ψύχραιμοι κι έφτασαν στην «κούπα», ενώ η επιλογή του Τούχελ για χρησιμοποίηση του Κέπα κάτω από τα γκολπόστ αποδείχθηκε ιδανική, αφού ο Ισπανός πορτιέρε απέκρουσε δύο εκτελέσεις των αντιπάλων.
Οι συνθέσεις των δύο ομάδων:
Τσέλσι (3-4-2-1): Μεντί (119’ Κέπα) – Ζουμά (65’ Κρίστενσεν), Τσαλόμπα, Ρίντιγκερ – Χάντσον-Οντόι (82’ Αθπιλικουέτα), Καντέ (65’ Ζορζίνιο), Κόβασιτς, Αλόνσο – Ζίγιες (43’ Πούλισικ), Χάβερτς – Βέρνερ (65’ Μάουντ)
Βιγιαρεάλ (4-3-3): Ασένχο – Φόιτ, Αλμπιόλ, Π. Τόρες, Πεντράθα (58’ Εστουπινιάν) – Καπού (70’ Γκασπάρ), Αλμπέρτο Μορένο (85’ Μορλάνες), Τριγέρος (70’ Μόι Γκόμεθ) – Πίνο (91’ Μαντί), Ντιά (85’ Ράμπα), Ζ. Μορένο.
