Η Αγγλία επιβλήθηκε 2-1 της Δανίας στην παράταση και προκρίθηκε στον τελικό του Euro για πρώτη φορά στην ιστορία της, με την Ιταλία να την περιμένει το βράδυ της Κυριακής, εκ νέου στο «Γουέμπλεϊ»!
Οι Άγγλοι είχαν την πρωτοβουλία των κινήσεων και απείλησαν πρώτοι, με τον Στέρλινγκ να σουτάρει αδύναμα και τον Σμάιχελ να μπλοκάρει στο 13’.
Η απάντηση από τους Δανούς ήρθε με σουτ του Χόιμπιεργκ στο 15’, με την ομάδα του Κάσπερ Χιούλμαντ να κερδίζει μέτρα στο αγωνιστικό χώρο και να έχει ακόμα μία καλή στιγμή με τον Ντάμσγκααρντ στο 25’.
Εντέλει, ο μεσοεπιθετικός της Σαμπντόρια κατάφερε να στείλει την μπάλα στα δίχτυα πέντε λεπτά αργότερα, με εκπληκτική εκτέλεση φάουλ. Αυτό ήταν το πρώτο γκολ που δέχτηκε ο Πίκφορντ στο τουρνουά, με τον Άγγλο να έχει σπάσει το ρεκόρ του Γκόρντον Μπανκς λίγο νωρίτερα (721’).
Τα «τρία λιοντάρια» έψαξαν την ισοφάριση πριν την ανάπαυλα και είδαν τον Στέρλινγκ να χάνει απίστευτη ευκαιρία στο 38’. Ο επιθετικός της Μάντσεστερ Σίτι σούταρε από το ύψος της μικρής περιοχής, όμως ο Σμάιχελ έβγαλε, σε μία από τις σπουδαιότερες επεμβάσεις που έχουμε δει φέτος.
Παρ’ όλα αυτά, μία φάση καρμπόν ένα λεπτό αργότερα έφερε το 1-1, με τον Κγιάερ να κάνει την προβολή για να διώξει προ του Στέρλινγκ και να στέλνει την μπάλα στα δίχτυα της ομάδας του…
Στο δεύτερο μέρος, οι Βρετανοί είδαν τον Μαγκουάιρ να πιάνει την κεφαλιά στο 55’ και τον Σμάιχελ να προσθέτει ακόμη μία τρομερή επέμβαση στο ενεργητικό του.
Ο Ντόλμπεργκ απάντησε με ένα μάλλον μέτριο σουτ στο 59’, ενώ το γύρισμα του Σο στο 60’ δεν βρήκε Άγγλο παίκτη.
Με εξαίρεση τη σέντρα-σουτ του Μάουντ που έβγαλε ο Δανός τερματοφύλακας στο 75’, άλλη σημαντική φάση δεν υπήρξε στο δεύτερο 45λεπτο, με τον ημιτελικό να οδηγείται στην παράταση. Για πρώτη φορά μετά το 2000, και οι δύο αγώνες των «4» του Euro έληξαν ισόπαλοι στα 90’.
Το έξτρα 30λεπτο ξεκίνησε με σουτ του Κέιν από τα δεξιά, με τον Σμάιχελ να απομακρύνει (94’).
Η υπεροχή των Άγγλων ήταν σαφής και τελικά μία προσπάθεια του Στέρλινγκ ανάμεσε σε Γιένσεν και Μέλε έφερε την πτώση του εξτρέμ της Μάντσεστερ Σίτι και το πέναλτι για τα «τρία λιοντάρια». Ο Κέιν έστησε την μπάλα στη βούλα και, παρότι είδε τον Σμάιχελ να αποκρούει, πήρε το… ριμπάουντ και έστειλε την μπάλα στα δίχτυα, λυτρώνοντας την ομάδα του στο 104′!
Οι Σκανδιναβοί δεν είχαν απάντηση. Με εξαίρεση ένα σουτ του Μπρέιθγουεϊτ στο 114′, που κόντραρε και απομακρύνθηκε, άλλη φάση δεν υπήρξε, με τους γηπεδούχους να παίρνουν τη νίκη και την πρόκριση.
O MVP: Μυθική εμφάνιση από τον Κάσπερ Σμάιχελ, που είχε τρομερές επεμβάσεις και έβγαλε πέναλτι, δεχόμενος δύο γκολ κυρίως από την αδράνεια των αμυντικών του. Κρίμα για τον τεράστιο γκολκίπερ, που δεν θα έχει την ευκαιρία να επαναλάβει τον άθλο του πατέρα του.
Αγγλία (Γκ. Σάουθγκεϊτ): Πίκφορντ, Γουόκερ, Στόουνς, Μαγκουάιρ, Σο, Φίλιπς, Ράις (95’ Χέντερσον), Σάκα (69’ Γκρίλις, 106′ Τρίπιερ), Μάουντ (95’ Φόντεν), Στέρλινγκ, Κέιν.
Στον πάγκο: Ράμσντεϊλ, Τζόνστον, Ράσφορντ, Μινγκς, Κόουντι, Σάντσο, Τζέιμς, Μπέλιγχαμ.
Δανία (Κ. Χιούλμαντ): Σμάιχελ, Κρίστενσεν (79’ Άντερσεν), Κγιάερ, Βέστεργκααρντ (105′ Βιντ), Στράιγκερ (66’ Βας), Χόιμπιεργκ, Ντιλέινι (88’ Γιένσεν), Μέλε, Μπρέιθγουεϊτ, Ντόλμπεργκ (66’ Πόουλσεν), Ντάμσγκααρντ (66’ Νόργκααρντ).
Στον πάγκο: Λεσλ, Ρόνοου, Σκοβ, Όλσεν, Γιόργκενσεν, Κορνέλιους.
