Η ΑΕΚ BC βρέθηκε μια ανάσα από μία από τις μεγαλύτερες ευρωπαϊκές βραδιές της σύγχρονης ιστορίας της, όμως ο τελικός του Basketball Champions League στη Badalona μετατράπηκε σε έναν αληθινό αγωνιστικό εφιάλτη.
Η ομάδα του Ντράγκαν Σάκοτα κυριάρχησε ολοκληρωτικά για τρία δεκάλεπτα απέναντι στη Rytas Vilnius, προηγήθηκε ακόμη και με διαφορά 20 πόντων και έδειχνε να κρατά στα χέρια της το δεύτερο τρόπαιο BCL της ιστορίας της.
Ωστόσο, η κατάρρευση της τελευταίας περιόδου και η αδυναμία διαχείρισης της πίεσης επέτρεψαν στους Λιθουανούς να ολοκληρώσουν μία από τις πιο εντυπωσιακές ανατροπές που έχουν καταγραφεί σε τελικό της διοργάνωσης, επικρατώντας με 92-86 στην παράταση.
Για 30 λεπτά η ΑΕΚ παρουσίαζε την εικόνα ομάδας που δεν ήταν διατεθειμένη να αφήσει την ευκαιρία να χαθεί.
Με εξαιρετική αμυντική λειτουργία, κυριαρχία στα ριμπάουντ και σωστές επιλογές στην επίθεση, η Ένωση επέβαλε απόλυτα τον ρυθμό της από τα πρώτα λεπτά.
Ο Frank Bartley μπήκε «καυτός» στο παιχνίδι, δίνοντας ενέργεια και σκορ από την περιφέρεια, ενώ ο James Nunnally πρόσφερε ποιότητα, ηρεμία και προσωπικές λύσεις κάθε φορά που η Ρίτας επιχειρούσε να πλησιάσει.
Η ελληνική ομάδα έκλεισε την πρώτη περίοδο στο +10 (25-15), διατηρώντας τον απόλυτο έλεγχο και στις δύο πλευρές του παρκέ.
Στη δεύτερη περίοδο η αμυντική εικόνα της ΑΕΚ άγγιξε τα όρια της τελειότητας.
Οι παίκτες του Σάκοτα έκλεισαν τους διαδρόμους, έβγαλαν σκληράδα σε κάθε κατοχή και περιόρισαν τη λιθουανική ομάδα στους μόλις 10 πόντους στο δεκάλεπτο.
Η Ρίτας έδειχνε εγκλωβισμένη, χωρίς καθαρό μυαλό και χωρίς επιθετικές λύσεις, με την ΑΕΚ να πηγαίνει στα αποδυτήρια προηγούμενη με 40-25 και το τρόπαιο να μοιάζει ήδη πιο κοντά από ποτέ.
Η εικόνα δεν άλλαξε ούτε μετά την ανάπαυλα.
Με τον Keison Fizzle να δίνει σημαντικές λύσεις κοντά στο καλάθι και τον Νάναλι να συνεχίζει να «πληγώνει» την άμυνα των Λιθουανών, η Ένωση εκτόξευσε τη διαφορά στους 20 πόντους (55-35).
Το 63-45 στο τέλος της τρίτης περιόδου έδινε την αίσθηση ότι το παιχνίδι είχε πλέον κριθεί και πως η ΑΕΚ βρισκόταν μπροστά σε μία ιστορική ευρωπαϊκή επιτυχία.
Κανείς όμως δεν μπορούσε να προβλέψει όσα θα ακολουθούσαν στο τελευταίο δεκάλεπτο.
Η Rytas Vilnius επέστρεψε στο παρκέ με διαφορετική ενέργεια, μεγαλύτερη ένταση και κυρίως με απίστευτη ευστοχία από την περιφέρεια.
Ο μεγάλος πρωταγωνιστής της ανατροπής ήταν ο Simonas Lukosius, ο οποίος πραγματοποίησε μία εμφάνιση που θα μείνει στην ιστορία του θεσμού.
Με συνεχόμενα τρίποντα, πολλά εκ των οποίων υπό πίεση και σε κομβικά σημεία, άλλαξε πλήρως τη ψυχολογία του αγώνα και μετέφερε όλο το άγχος στην ελληνική πλευρά.
Την ώρα που οι Λιθουανοί αποκτούσαν αυτοπεποίθηση σε κάθε κατοχή, η ΑΕΚ έδειχνε να «παγώνει».
Οι κακές επιλογές, τα λάθη στην κυκλοφορία της μπάλας και η έλλειψη καθαρού μυαλού επέτρεψαν στη Ρίτας να ροκανίζει συνεχώς τη διαφορά.
Το παιχνίδι απέκτησε δραματικό χαρακτήρα στα τελευταία λεπτά, με τον Λουκόσιους να πετυχαίνει ακόμη ένα τεράστιο τρίποντο για το 80-80 στα 19,3 δευτερόλεπτα πριν το τέλος, «παγώνοντας» τον πάγκο και τους φίλους της ΑΕΚ.
Η παράταση εξελίχθηκε περισσότερο σε μάχη ψυχολογίας παρά τακτικής.
Η ΑΕΚ δεν κατάφερε ποτέ να επανέλθει πνευματικά μετά την απώλεια του μεγάλου προβαδίσματος, ενώ η Ρίτας μπήκε στο έξτρα πεντάλεπτο με ξεκάθαρη αυτοπεποίθηση και πίστη ότι το παιχνίδι είχε πλέον γυρίσει οριστικά υπέρ της.
Ο Λουκόσιους συνέχισε το προσωπικό του ρεσιτάλ, οι Λιθουανοί βρήκαν σημαντικά καλάθια και η ελληνική ομάδα αστόχησε σε κρίσιμες επιθέσεις, βλέποντας το όνειρο να χάνεται μέσα από τα χέρια της.
Το τελικό 92-86 σφράγισε τον πρώτο ευρωπαϊκό τίτλο BCL στην ιστορία της Rytas Vilnius και παράλληλα άφησε στην ΑΕΚ ένα τεράστιο αίσθημα πικρίας, καθώς η Ένωση έχασε μια μοναδική ευκαιρία να κατακτήσει το δεύτερο Basketball Champions League μετά το 2018 και να προσθέσει ακόμη ένα ευρωπαϊκό τρόπαιο στη συλλογή της.
Παρά την οδυνηρή κατάληξη, η συνολική πορεία της ΑΕΚ στη διοργάνωση απέδειξε πως η ομάδα επέστρεψε δυναμικά στο υψηλότερο επίπεδο του ευρωπαϊκού μπάσκετ.
Οι μεγάλες νίκες απέναντι στις Joventut Badalona και Unicaja Málaga επιβεβαίωσαν την αγωνιστική της πρόοδο, ακόμη κι αν ο τελικός θα μείνει χαραγμένος ως μία χαμένη ευκαιρία που δύσκολα θα ξεχαστεί.
Τα δεκάλεπτα: 25-15, 40-25, 63-45, 80-80 κ.α., 86-92 παρ.
ΔΙΑΙΤΗΤΕΣ: Ροσό, Κοζλόφσκις, Ανάγια
ΑΕΚ (Ντράγκαν Σάκοτα): Γκρέι 9, Μπράουν 4 (1), Κατσίβελης 2, Φλιώνης 3, Φίζελ 15, Λεκαβίτσιους 8, Νάναλι 23 (2), Μπάρτλεϊ 20 (3), Χαραλαμπόπουλος 5 (1)
ΡΙΤΑΣ (Γκιέντριους Ζιμπένας): Μαρτσιουλιόνις 4, Γκουντάιτις 9, Μπρούνκε 10, Χάρντινγκ 16 (2), Εχόντας 1, Μασιούλις 8, Κάρολάιν 4, Λουκόσιους 23 (7), Σαρτζιούνας 4, Σμιθ 11 (2), Παλιουκένας 2
«Τα νέα από το ποδόσφαιρο, από την Α’ & Β’ Πειραιά και την Επικαιρότητα, στο https://peiraiotika.gr»
Ευαγγελία Γιάπαππα https://www.facebook.com/profile.php?id=100091895274172
Διάβασε όλες τις ειδήσεις μας στο Google
«Γίνε μέλος μας στο Instagram.»
«Γίνε μέλος μας στο TikTok.»
Κάνε like στη σελίδα μας στο Facebook
Κάνε εγγραφή στο κανάλι μας στο Youtube
Κάνε like στη σελίδα μας στο https://www.tiktok.com/@stathisgiapappas3
Γίνε μέλος στο κανάλι μας στο Viber
Προσοχή! Επιτρέπεται η αναδημοσίευση του παραπάνω άρθρου ή μέρους του μόνο αν αναφέρεται ως πηγή τα https://peiraiotika.gr/ με ενεργό σύνδεσμο στην εν λόγω καταχώρηση.
