Ο Daniel Ricciardo τερμάτισε μόλις 1,1 δευτερόλεπτα από την τρίτη θέση Charles Leclerc στο βρετανικό Grand Prix το περασμένο Σαββατοκύριακο.
Και ο Αυστραλός είχε το βάθρο καλά και αληθινά στα αξιοθέατα του για το 70ο επέτειο Grand Prix στο Silverstone αφού ολοκλήρωσε το “a original” – στα λόγια του – P3 στο Free Practice 2.
Ο Ricciardo είχε τελειώσει το FP1 προς τα κάτω το 17ο – «ήταν… λίγο εκτός λειτουργίας», εξήγησε στη συνέχεια, «κάναμε λίγες δοκιμές» – αλλά έβαλε έναν δυνατό γύρο στο μαλακότερο ελαστικό C4 στο FP2 για να τελειώσει η συνεδρία ως ο ταχύτερος δρομέας εκτός της Mercedes , 0,815s κάτω από τον Lewis Hamilton, αλλά μία θέση και 0,016s μπροστά από τον πρώην συμπαίκτη του Red Bull, Max Verstappen.
“Ηταν καλο!” είπε ο Ricciardo μετά τη συνεδρία. «Βγήκαμε εκεί έξω, έκανα ένα άλλο τρέξιμο στο σκληρό και αυτό ήταν ένα πολύ καλό τρέξιμο και στη συνέχεια βρήκα ένα καλό κομμάτι, ένα κομμάτι, στο μαλακό επίσης, έτσι ήταν ωραίο. Ο Κάρελ, ο μηχανικός μου, είπε, “Αυτό είναι το P3”, ήμουν σαν, “Εντάξει, ας το κάνουμε αυτό στο quali!”
“Αλλά είναι ωραίο. Ακόμα κι αν είναι απλώς πρακτική, σίγουρα αυτό κάνει όλους να νιώθουν καλά. Είναι καλύτερα να έχουμε μια μέρα στο P3 από μια μέρα στο P16 ή κάτι τέτοιο, οπότε σίγουρα θα το πάρουμε.”
Ερωτηθείς τι ένιωθε ότι οι πιθανότητές του ήταν να τερματίσουν στην ίδια θέση P3 – ή υψηλότερα – στον αγώνα της Κυριακής, εν τω μεταξύ, ο Ricciardo απάντησε: «Αν κάνουμε αυτό που κάναμε σήμερα το απόγευμα, τότε ναι. Και νομίζω ότι αυτό ήταν γνήσιο για τις συνθήκες της πίστας. Κάναμε μερικές αλλαγές κατά τη διάρκεια της συνεδρίας και ένιωσα πραγματικά ένα μεγάλο βήμα με μία από τις αλλαγές που κάναμε και ήμουν σαν, “Αυτό είναι ένα πολύ καλό αγωνιστικό αυτοκίνητο τώρα”.
«Νομίζω λοιπόν ότι μπορούμε να μείνουμε εκεί. Θα δούμε. Αν είμαστε εδώ στο quali, νομίζω ότι θα ξεπερνούσε αυτό που πιθανώς είναι η προσδοκία μας τώρα, αλλά νομίζω ότι μπορούμε ακόμα να κάνουμε μια πολύ καλή δουλειά. ”
Ο συμπαίκτης του Ricciardo, Esteban Ocon, τερμάτισε στο FP2 στην 10η θέση, περίπου μισό δευτερόλεπτο κάτω από την ώρα του Αυστραλού, αλλά είπε ότι είχε ενθαρρυνθεί από τον ρυθμό του Ricciardo μετά από μια πειραματική μέρα για την ομάδα.
«Δοκιμάσαμε πολλά διαφορετικά πράγματα στα αυτοκίνητα», είπε. «Είναι ωραίο να βλέπουμε ότι είμαστε ικανοί να είμαστε στην πρώτη δεκάδα, και βλέποντας τον Ντάνιελ να το βάζει εκεί, είναι πολύ ωραίο. Αυτό σημαίνει ότι το αυτοκίνητο έχει την ταχύτητα. Φυσικά μόνο το FP2, πρέπει να το κάνουμε αύριο, αλλά θα είναι καλό να αναθεωρήσουμε όλα όσα δοκιμάσαμε σήμερα.
Ο Ocon και ο Ricciardo πέρασαν πολλές δοκιμές την Παρασκευή
«Αλλάξαμε πολλά πράγματα [από το περασμένο Σαββατοκύριακο]», πρόσθεσε ο Ocon, «ειδικά επιβεβαιώνοντας τα πράγματα μεταξύ των αυτοκινήτων, και έχουμε κάποια πράγματα με τα οποία θα συνεχίσουμε και κάποια πράγματα που δεν αξίζει να συνεχίσουμε.
“Έτσι ήταν γενικά καλό. Νομίζω ότι έχουμε καλή κατανόηση και των ελαστικών. Δεν είναι εύκολο να δουλέψουμε με την πιο μαλακή επιλογή αυτό το Σαββατοκύριακο, ειδικά με τη θερμοκρασία. Νομίζω ότι σήμερα ήταν η ευκολότερη μέρα και αύριο θα να είσαι πιο δύσκολος. ”